Visite du Sénateur Jacques Habert à New York

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Le retour du sénateur Habert à New York

Le sénateur honoraire Jacques Habert était à New York ce mois-ci. Il y a passé une dizaine de jours, pour son premier voyage aux États-Unis depuis la grave agression dont il a été victime à son domicile parisien en février 2006. Pendant son séjour, il a participé aux différentes cérémonies officielles ainsi qu’à plusieurs réunions d’associations françaises et francophones où ses nombreux amis ont tenu à lui rendre hommage.

Arrivé par Air France le 9 novembre, il a participé dès le 11 aux cérémonies commémoratives des Anciens combattants, dont la messe à l’église Saint-Vincent-de-Paul et le déjeuner de la Fédération des Anciens Combattants Français, qui a eu lieu cette année au restaurant « Le Périgord ». Au cours du repas, auquel assistaient M. André Maman, ancien sénateur, Richard Ortoli, président du Comité des associations Françaises et Francophones de New York, des dirigeants d’associations et de nombreux membres de la Fédération, accompagnés de leurs familles et amis, le président, Bruce Bœglin, a rappelé que Jacques Habert est membre de la Fédération depuis plus de 60 ans, qu’il en a été le vice-président en 1947 après avoir assuré la réconciliation, après la guerre, entre les différents groupes de Français (gaullistes, giraudistes, etc.) déchirés par six ans de conflit.

Le lundi 12, dans le grand salon du Consulat général de France, a eu lieu une remise de Légion d’Honneur, par M. François Delattre, à 10 anciens combattants américains ayant débarqué en Normandie en 1944. Elle a été suivie de la traditionnelle lecture des noms des Français des États-Unis et des volontaires américains de l’American Field Service morts pour la France pendant les deux guerres mondiales. Le Sénateur Habert était présent et, dans la soirée du même jour, il se rendit au Links Club, pour assister à l’Assemblée générale de la Société Américaine de la Légion d’Honneur où le président Guy Wildenstein signala que Jacques Habert avait été fait Chevalier à titre militaire, en 1957, voici donc exactement 50 ans.

Dans la journée du mardi 13, Jacques Habert s’est rendu au Lycée Français, où il exerçait, en 1947, les fonctions de professeur et surveillant général.

Le même soir, le sénateur Habert a été accueilli au Lotos Club pour l’Assemblée générale par Jean-Jacques de Saint-Andrieu, président de l’Association de l’Ordre National du Mérite aux États-Unis. Lorsque le Général De Gaulle créa l’ONM en 1967, Jacques Habert fut le premier Français nommé officier de cet ordre à titre étranger, voici 40 ans.

Le mercredi 14 novembre était jour de liesse pour les plus anciens de la communauté franco-américaine de NY: on célébrait ce jour-là les 90 ans de Philippe Lecomte du Noüy, président d’honneur du Comité des Associations Françaises et Francophones de New York. Il y avait foule à la brasserie « Le Monde » proche de Columbia University. M. Lecomte du Noüy remercia chaleureusement tous ceux qui l’avaient aidé à assumer ses diverses responsabilités, et tout particulièrement celui qui l’avait accueilli lorsque, jeune fonctionnaire à l’ONU, il était allé inscrire ses enfants au lycée : Jacques Habert, devenu depuis son plus fidèle ami. L’assistance applaudit chaleureusement Daphnée et Gildas, ses enfants venus spécialement de France, ainsi que son épouse Patricia et leur fille Claire, organisatrices de cette fête d’anniversaire.

Le jeudi 15, comme les jours précédents, le sénateur Habert eut l’occasion de s’entretenir avec la plupart des conseillers locaux de l’Assemblée des Français de l’Étranger: Nicole Hirsh, Jean Lachaud, Jean-Paul Picot, Guy Wildenstein. Cette institution s’appelait précédemment Conseil Supérieur des Français de l’Étranger. Jacques Habert y siégea pendant 50 ans, de 1954 à 2004 : d’abord comme membre élu pour les États-Unis puis comme membre de droit (Sénateur de 1969 à 1998), enfin comme membre honoraire de 1998 à 2004.

Le vendredi 16, à l’invitation du correspondant permanent du Figaro aux Nations-Unis, Jean-Louis Turlin, auparavant directeur de l’hebdomadaire France-Amérique, Jacques Habert a passé la fin de la matinée aux Nations-Unis, où il a été reçu par Mme Michèle Montas, Porte-parole du Secrétaire général. Il a également rendu hommage à Mme Françoise Cestac, Présidente de l’Association Culturelle Francophone pour l’œuvre qu’elle a accomplie à l’ONU.

L’après-midi, M. Habert a rencontré les nouveaux dirigeants du journal France-Amérique, M. Louis Kyle, Président, et Mme Pascale Richard, Rédactrice en chef. Il s’est entretenu avec eux de l’avenir du journal qu’il dirigea pendant 18 ans et de la nécessité de donner une place importante aux activités de la vie française aux États-Unis

Dans la soirée, à l’occasion de la très belle exposition inaugurée par le consul général de France François Delattre et de hautes personnalités américaines, qui est présentée à la New York Historical Society pour le 250e anniversaire de « Lafayette », le Sénateur a assisté à la cérémonie offerte, notamment, par les Services Culturels de l’Ambassade de France, représentés par le conseiller culturel, Mme Kareen Rispal, l’American Association of Teachers of French et la Société des Professeurs Français et Francophones d’Amérique, aux lauréats du concours organisé dans les écoles de la ville de New-York. Le professeur Clément Mbom, Président de la SPFFA, a demandé au Sénateur de remettre deux prix – ce que Jacques Habert a fait non sans émotion en se souvenant que, cinquante-sept ans auparavant, il s’était trouvé sur la même estrade le jour où la New-York Historical Society reconnut définitivement la véracité de sa thèse soutenue à Columbia et le fait, jusque-là contesté, que la baie de New-York avait été découverte par un navigateur d’origine italienne du nom de Verrazano, au service de la France.


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Jean Lachaud (New York)
Conseiller à l'Assemblée des Français de l'Étranger
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